Net als de print-, radio- en tv-journalistiek heeft de onlinejournalistiek haar eigen logica en mediumspecifieke kenmerken. Naast de interactieve mogelijkheden en de mogelijkheid om informatie onmiddellijk te verspreiden, wordt ook vaak verwezen naar het hypertekstuele en multimediale karakter van het internet.

Door het gebruik van hypertext kunnen onlinejournalisten hun berichten makkelijk uitdiepen en in een gelaagde structuur presenteren. Naarmate de gebruiker dan verder klikt, geraakt hij dieper en dieper geïnformeerd over het behandelde onderwerp. Links kunnen verwijzen naar archiefmateriaal op de eigen website of naar andere perspectieven op andere sites. Verschillende online kranten bieden vandaag ‘dossiers’ aan, waarin alle berichten rond een bepaald thema worden samengebracht. Op die manier wordt de content voorzien van een rijkere context.

Hetzelfde geldt voor het gebruik van multimedia. In tegenstelling tot traditionele media, biedt het internet de mogelijkheid om tekst, (bewegend) beeld en geluid te integreren in de nieuwsberichtgeving. Dit biedt als voordeel dat de onlinejournalist zijn verhalen kan presenteren in de vorm die er het best bij past. Studies tonen echter aan dat de onlinejournalistiek tot nog toe te weinig gebruik maakt van de mogelijkheden op het vlak van interactiviteit, hypertext en multimedia. Dit heeft onder meer te maken met de krappe bemanning van onlineredacties, die vaak 10 tot 20 keer kleiner zijn dan krantenredacties. Door de beperkte mankracht en middelen beperken de meeste onlinemedia zich noodgedwongen tot het opvolgen van snelnieuws en het herbewerken van content van andere media. Voor journalistieke diepgang en context is weinig of geen ruimte.